Assam, Hindistan – Saidul Islam sıra sıra solmuş karnabaharlara ve lahanalara bakarken, 33 yaşındaki neyin daha korkutucu olduğuna karar veremiyor – ölmekte olan mahsulü mü yoksa haftalarca hapis cezası mı?
Assam’ın eyalet başkenti Dispur’a yaklaşık 100 km uzaklıktaki Dalgaon köyünden sebze yetiştiricisi yedi yıl önce reşit olmayan bir kızla evlenme suçlamasıyla hapse atılırken İslam’ın sebze yetiştirdiği arazi parçası iki hafta boyunca sulanmadı. Gelini o zamanlar 15 yaşındaydı.
3 Şubat’ta, Hindu sağcı Bharatiya Janata Partisi (BJP) tarafından yönetilen Assam’da polis, çocuk yaşta evliliğe yönelik kitlesel baskının bir parçası olarak çılgınca tutuklamalara gitti. 24 saat içinde, kızların reşit olmayan yaşta evlendirildiği iddia edilen damatlar, onların aile üyeleri ve dini liderleri de dahil olmak üzere 2.000’den fazla kişi derme çatma hapishanelere kapatıldı.
İki haftayı aşkın bir süre sonra, tutuklananların sayısı 93’ü kadın olmak üzere 3.000’i aştı.
‘Mutlu bir çifttik’
İslam bunlardan biriydi. Al Jazeera’ya iki hafta hapiste kaldıktan sonra kefaletle çıkmayı başardığını söyledi. “Bir avukat tuttum ve kefalet için çok para harcadım. Zaten fakirdim, şimdi daha fakirim” diyerek, iki hafta içinde sağlığının ciddi şekilde bozulduğunu sözlerine ekledi. “Çok zayıfladım ve karım da öyle.”
Al Jazeera Cumartesi günü İslam’ın evini ziyaret ettiğinde eşi Noorjahan Nissa “zayıflık” nedeniyle bayıldı. Bir süre sonra iyileşti.
İslam, “Mutlu bir çifttik ama tutuklanmamın onun üzerinde yıkıcı bir etkisi oldu” dedi.
Serbest bırakıldığından beri, İslam sürekli onun tek geçim kaynağı olan tarım arazisine bakıyor. “Mahsullerim mahvoldu. Onları büyütmek için çok uğraştım. Şimdi nasıl hayatta kalacağımı merak ediyorum.”
Assam, Çocukların Cinsel Suçlardan Korunması (POCSO) Yasası kapsamında, 14 yaşından küçük bir kızın evli olduğu durumlarda, 6.707 kişinin suçlandığı 4.200’den fazla dava kaydetti. 14-18 yaşları arasında evli olanlar için, 2006 tarihli Çocuk Evliliğini Yasaklama Yasasına başvurmuştur.
El Cezire, İslam’ın köyünde polisin en az 15 evden insanları tutukladığını tespit etti. Tutuklananların çoğu, kocaları eyalet dışında çalıştığı için kadınların kayınpederleri.
‘Müslümanları taciz etmek’
18 ay önce evlendiğinde 18 yaşında olduğunu iddia eden Shahjimina Khatoon, polisin kayınpederini tutukladığını söyledi. Elinde yeni yürümeye başlayan bir çocuk olan Khatoon, eve ne zaman döneceği konusunda hiçbir fikri yoktur. Kocası, Karnataka’da yevmiyeli olarak çalışıyor.
Khatoon, kayınpederinin Müslüman oldukları için tutuklandığını iddia ediyor. “Çocuk yaşta evliliklerle ilgili tutuklamaların Müslümanları taciz etmek olduğunu düşünüyorum.”
Khatoon’un mahallesinde 19 yaşındaki Abroan Nissa, tutuklanan aile üyelerinden beşinin dönüşünü bekliyor: kocası, kayınpederi, kayınvalidesi, kayınbiraderi ve bir akrabası daha. Çocuğuyla evde yalnız. “Çocuğumu nasıl besleyeceğimi bilmiyorum. Kazanan üyeler – kocam ve kayınpederim – hapiste. Adalet istiyorum, ”dedi Nissa El Cezire’ye.
Assam’daki polis, geriye dönük olarak, son yedi yıl içinde çocuk evliliğine karıştığı iddia edilen kişileri tutukladı. Ancak Ceza Muhakemesi Kanunu’nun 468. maddesine göre, kanuna göre ceza 1-3 yıl arasında ise, mahkeme üç yıldan eski davaları inceleyemez. 2006 tarihli Çocuk Evliliklerinin Yasaklanması Yasası uyarınca, azami ceza iki yıldır. Ancak, hükümet POCSO’ya başvuruyorsa, yasaya göre asgari ceza 10 yıl olduğu için böyle bir sınırlama yoktur.
Assam’daki hukuk uzmanları El Cezire’ye, yedi yıl önce evlendiği için İslam’ınki gibi davaların yasal dayanağı olmadığını söyledi. 2006 tarihli Çocuk Evliliği Yasağı Yasası uyarınca tutuklandığı için, uzmanlar bir mahkemenin bunu dikkate alamayacağını söylüyor.
Dahası, yasanın adının kendisinin devletin çocuk yaşta evlilikleri yasaklaması gerektiğini düşündürdüğünü söylüyorlar. Assam’da devlet, evlilikler gerçekleştikten sonra ve birçok durumda da yıllar sonra harekete geçti.
“Bunlar, evliliklerin çoktan tamamlandığı eski vakalar. Çocuk gelinlerin çoğu artık yetişkin. Buradaki dilekçe sahipleri şimdiye kadarki çocuk gelinler değil. Guwahati merkezli insan hakları avukatı Aman Wadud Al Jazeera’ya verdiği demeçte, devlet insanların evlilik hayatlarını mahvediyor ve zaten çocuk yaşta evliliklerin yükü altında olan kadın ve kız çocuklarına daha fazla yük getiriyor.
Assam başbakanı ve BJP lideri Himanta Biswa Sarma’nın son adımını eleştirenler, çocuk evliliğini önlemek için benzeri görülmemiş büyük çaplı tutuklamaların yanı sıra, bunun “tutuklanan kişilerin çoğuna ait olduğu için yoksul ve azınlık karşıtı olduğunu söylüyor. Müslüman toplum”.
Hükümet verilerine göre Assam, Hindistan yönetimindeki Keşmir’den sonra en yüksek Müslüman oranına sahip ve Müslümanlar, kuzeydoğu eyaletinin 31 milyonluk nüfusunun yüzde 34’ünü oluşturuyor. Eyaletin 31 ilçe nüfusunun en az dokuzunun yüzde 50’den fazlası Müslüman.
Bengalce konuşan Müslümanlar, eyaletteki Müslüman nüfusun büyük bölümünü oluşturuyor.
Assam’da uzun süredir sosyo-politik anlatı, komşu Bangladeş’ten gelen “yasadışı göçmenler” konusu etrafında şekilleniyor. Assamlı milliyetçiler, “Bangladeş’ten sürekli yasadışı göç” nedeniyle devletin “topraklarının ve kültürünün tehdit altında” olduğunu savunuyorlar.
“Çoğunlukla fakir olan Bengalce konuşan Müslümanların hayatlarıyla oynanan siyaset ara sıra sona ermeli. Tüm Assam Azınlıkları Öğrenci Birliği (AAMSU) sekreteri Hasina Ahmed, “BJP, 2016’dan beri Assam’da iktidarda olduğu için, konuyla ilgili küfür etmek yerine ‘yasadışı’ göçmenlerin girişini durdurmak için gerekli önlemleri almalı” dedi. El Cezire’ye söyledi.
Tutuklamalar yüzünden intiharlar
Ailelerinin geçimini sağlayan tek kişi olan erkekler polis tarafından götürülürken, ıstırap içindeki eşlerin ve annelerin karakolların dışında göğüslerini döverek serbest bırakılmaları için yalvaran görüntüleri sosyal medyada viral oldu.
Polis eylemini savunan polis genel müfettişi (yasa ve düzen) ve Assam polis sözcüsü Prasanta Kumar Bhuyan Al Jazeera’ya şunları söyledi: “Biz sadece kanunları uyguluyoruz. Şu anda devam eden tutuklamalarda hukuka aykırı hiçbir şey yok. Eleştiri söz konusu olduğunda, demokratik bir ülke olduğumuz için insanların bunu yapma hakkı var.”
Bhuyan, soruşturmaların sürdüğünü ve bir ay içinde tüm davalarda suç duyurusunda bulunulacağını sözlerine ekledi.
Assam, eyalet çapında erken yaşta evliliğe karşı yürütülen kampanyayla bağlantılı olarak en az dört intihar bildirdi. Ölenler arasında Güney Salmara-Mankachar bölgesinden bir dul kadın da var. Çocuk gelin olduğu için ailesinin tutuklanmasından korkarak canına kıydı. Karbi Anglong semtinde, baskılar sırasında oğlu tutuklandıktan sonra bir kadın intihar ederek öldü.
Tutuklananlardan bazılarını Guwahati Yüksek Mahkemesi’nde temsil eden Wadud, El Cezire’ye hükümetin şüphesiz “toplumsal kötülüğü” ortadan kaldırması gerektiğini ve toplumun bu süreçte rol oynaması gerektiğini söyledi. Ancak BJP tarafından kontrol edilen eyalet hükümetinin niyetini sorguladı.
“Hükümet asırlık sorunu çözmek için tüm bunları yaparken ne yapıyordu? Hükümetin 2006 tarihli Çocuk Evliliğini Yasaklama Yasasını uygulamada sefil bir şekilde başarısız olduğuna inanıyorum. Ancak hükümet şimdi uyandığına göre, (toplu tutuklamalar) ilerlemenin yolu mu? Hukuki süreci takip etmeleri gerekiyor” dedi.
“Mevzuatı uygulamak için POCSO Yasasını kullanıyorlar. Yasa, küçük yaştaki cinsel istismar mağdurlarına adalet sağlamak içindir. Tüm bu evliliklerde cinsel istismar olduğunu nereden biliyorlar, özellikle de kadınlar kocalarını geri almak için yalvarırken?”
Gauhati Yüksek Mahkemesi, 14 Şubat’ta POCSO Yasası kapsamında suçlanan dokuz kişiye önceden kefaletle serbest bırakılırken, baskının “insanların özel hayatlarında tahribat yarattığını” söyleyerek toplu tutuklamaları ağır bir şekilde eleştirdi.
Ancak hükümetin küçüklerin evlenmesini engellemeye yönelik “düşüncesiz ve insanlık dışı kampanyasına” yönelik eleştirilere rağmen, Başbakan Sarma “kötü uygulamaya son vermeye kararlı” olduğunu söyledi. Ayrıca, tutuklamaların suçun sanıkları ve faillerini de içerdiğini ve hükümet tarafından daha önce herhangi bir dini profilleme yapıldığını reddettiğini söyledi.
Sarma’yı eleştirenler, sağcı partinin Assam’da ilk kez iktidara geldiği 2016’dan bu yana yasalarını ve politikalarını Müslümanları hedef almak için kullandığını söyleyerek aynı fikirde değiller.
“Müslüman karşıtı olma sürecinin tamamında bir kalıp var. İnsanlar aptal değildir. Ulusal Vatandaş Sicilinden (Assam’daki Hint vatandaşlarının bir listesi), Bengalce konuşan Müslümanların tahliyesinden, karşılaşma cinayetlerine ve mevcut toplu tutuklamalara kadar, BJP hükümeti Assam’daki Müslümanları hedef alıyor” dedi. , anonimlik talep ediyor.
‘Neden daha fazla okul açmıyorlar?’
AAMSU sekreteri Ahmed, El Cezire’ye, çocuk yaşta evlilik vakalarında tutuklanan kişilerin, aşiretler olarak bilinen Yerli halk da dahil olmak üzere tüm topluluklara ve dinlere mensup olduğunu ancak çoğunun Müslüman olduğunu söyledi.
“Başbakan Sarma her zaman hatırı sayılır bir Müslüman nüfusun yaşadığı Barpeta, Dhubri ve Goalpara’dan bahseder. Kalkınma tedbiri olarak neden bu ilçelerde daha fazla okul, kolej ve üniversite açmıyor?” diye sordu.
Ulusal Aile Sağlığı Araştırmasına (NFHS) göre, Assam’daki kadınların yaklaşık yüzde 32’si yetişkinliğe ulaşmadan evleniyor.
İstatistikler ayrıca eğitim ve sağlık tesislerinin Assam’daki kadın ve kız çocukları için çoğunlukla erişilemez olduğunu gösteriyor. En son NFHS’ye göre, eyaletteki 15-49 yaş arası kadınların yalnızca yüzde 29,6’sı 10 yıl veya daha fazla eğitime sahip. Kadınların yüksek öğrenime erişimi olmadığı için iş piyasasına katılımları da düşüktür.
Aynı şekilde, Assam’ın anne ölüm oranı da ülkedeki en yüksek orandır. Hindistan Genel Sekreteri’nin 2018-2020 için anne ölümlerine ilişkin son raporuna göre, eyalet 100.000 canlı doğumda 195 ölüm kaydetti.
Assam’da engelli çocuklar için kar amacı gütmeyen bir kuruluşta çalışan Yeni Delhi merkezli Engelliler için İstihdamın Teşviki Ulusal Merkezi’nin yönetici direktörü Arman Ali, toplu tutuklamaların çocuk evlilikleriyle mücadele konusunda “çok miyop bir bakış açısı” gösterdiğini söylüyor. .
“Çocuk evlilikleri tek başına gerçekleşmez. Toplumsal kötülüğün arkasında yoksulluk, cehalet, bilinçsizlik ve asırlık gelenekler var. Ali, El Cezire’ye verdiği demeçte, kız çocuklarını ve kadınları eğitim, sağlık tesisleri ve iş fırsatları sağlayarak güçlendirmenin ana sorunlarını ele almak yerine, zaten marjinalize edilmiş olanları marjinalleştiriyor ve erkekleri suçlu yapıyor ve onları cezalandırıyor.