Norfolk Güney Demiryolları’nın CEO’su, Amerika Birleşik Devletleri Kongresi’nden önce özür diledi ve Ohio, Doğu Filistin kasabasının geçen ay tehlikeli maddeler taşıyan bir trenin raydan çıkmasından kurtulmasına yardım etmek için milyonlarca dolar sözü verdi.
Ancak Alan Shaw, uzun vadeli sağlık ve ekonomik zararın bedelini ödemek için daha sıkı güvenlik düzenlemelerini veya belirli taahhütleri tam olarak onaylamaktan vazgeçti.
Perşembe günü kalabalık bir Senato duruşmasında Shaw, demiryolunun demiryolu güvenliğini artırma hedefini kesin olarak desteklediğini, ancak aynı zamanda şirketinin sicilini de savunduğunu söyledi.
Hem Demokratlar hem de Cumhuriyetçiler tarafından, uzun vadeli sağlık ve ekonomik zarar için ödeme yapmaya yönelik belirli taahhütler – ve beş tanker vagonundan zehirli vinil klorürün salınmasına ve yanmasına yol açan karar verme süreci – ve şirketin yakından sorgulandı. güvenlik ve bölge sakinlerine yardım etme taahhüdü.
Shaw, Senato Çevre ve Bayındırlık İşleri Komitesi’ne, “Bu raydan çıkmanın o topluluktaki insanlar üzerinde yarattığı etki için çok üzgünüm,” dedi. Doğu Filistin’in gelişmesine ve iyileşmesine yardım etmek için ne kadar sürerse sürsün orada olacağız.”
Ancak şimdiye kadar taziyeler ve 20 milyon dolarlık yardım taahhüdü, milletvekillerini veya duruşma için Washington DC’ye giden birkaç Doğu Filistinli sakini pek tatmin etmedi.
Jami Cozza, ailesinin bir aydan fazla bir süredir hastalıklardan muzdarip olduğunu sözlerine ekleyerek, “Cevap almamız gereken soruları bile yanıtlamıyorken, bu adama sağlığımız ve çocuklarımızın sağlığı konusunda nasıl güveneceğiz” dedi. raydan çıkma
Şirket birkaç gönüllü güvenlik yükseltmesi duyurdu. Ancak senatörler, 11’i tehlikeli madde taşıyan 38 vagonun devrilmesinden sonra raydan çıkma, Başkan Joe Biden yönetiminin tepkisi ve şirketin güvenlik uygulamaları hakkında acil bir soruşturma sözü verdiler.
Federal düzenleyiciler ayrıca Norfolk Southern’ın güvenliği artırmak için daha fazlasını yapması gerektiğini söylediler.
Kazada kimse yaralanmadı, ancak eyalet ve yerel yetkililer, beş tanker vagonundan zehirli vinil klorür salmaya ve yakmaya karar vererek, yaklaşık 5.000 Doğu Filistin sakininin yarısının tahliyesine yol açtı.
Köyün üzerinde yükselen duman sahneleri ve sakinlerin hala hastalıktan muzdarip olduklarına dair haykırışları, üst düzey dikkatleri demiryolu güvenliğine ve tehlikeli maddelerin nasıl taşındığına çevirdi.
Komite başkanı Demokrat Senatör Tom Carper, Perşembe günkü duruşmayı “kendimizi bu felaketten etkilenenlerin yerine koymak, acil müdahaleyi incelemek ve temizlik çabaları için uzun vadeli hesap verebilirliği sağlamak için bir fırsat” olarak nitelendirerek açtı.
Carper, “etkilenen topluluklara ve insanlara hesap verebilirliği sağlamak için” iki partili bir tarzda çalışacaklarını vurgulamak için Çarşamba günü gazetecilerle yaptığı bir görüşmede komitedeki en iyi Cumhuriyetçi Senatör Shelley Capito’ya katıldı.
Senato önerisi
Doğu Filistin felaketi ve son zamanlarda meydana gelen diğer tren raydan çıkmaları, Senato’da bir iki partililik gösterisine yol açtı.
Perşembe günü komite ayrıca, 2023 Demiryolu Güvenliği Yasası adı verilen yeni güvenlik düzenlemelerini zorlayan Ohio ve Pennsylvania senatörlerinden – Cumhuriyetçi JD Vance ve Demokratlar Sherrod Brown ve Bob Casey’den de haber aldı.
Ohio’dan Brown hazırlıklı konuşmasında, “Seçilmiş yetkililerin partizanlığı bir kenara bırakıp hizmet ettiğimiz insanlar için – Norfolk Southern gibi şirketler için değil – birlikte çalışması için bir trenin raydan çıkması gerekmemeli,” dedi. “Demiryolu şirketlerinin lobicileri, trenlerimizi ve demiryolu hatlarımızı daha güvenli hale getirmek için kuralları güçlendirmek için her türlü çabayla yıllarını harcadılar. Şimdi bedelini Ohio’lular ödüyor.”
Federal Demiryolları İdaresi tarafından toplanan verilere göre, tren raydan çıkma vakaları giderek azalıyor, ancak geçen yıl hala 1.000’den fazla vaka vardı. Tehlikeli maddeler içeren tek bir tren raydan çıkması bile felaket olabilir.
Çarşamba günü memleketi Batı Virginia’da bir trenin raydan çıktığını kaydeden Capito, duruşmayı Senato’nun demiryolu güvenliği ve acil durum müdahalesi konusunda atacağı ilk adım olarak değerlendirdi.
Tehlikeli madde sevkiyatları, demiryollarının her yıl ABD genelinde teslim ettiği yaklaşık 30 milyon sevkıyatın yüzde 7 ila 8’ini oluşturuyor. Ancak demiryolları genellikle gönderileri karıştırır ve hemen hemen her trende bir veya iki araba tehlikeli madde bulundurabilir.
Amerikan Demiryolları Derneği ticaret grubu, tehlikeli madde sevkiyatlarının yüzde 99,9’unun varış noktalarına güvenli bir şekilde ulaştığını ve tehlikeli kimyasalları karada taşımak için genellikle demiryollarının en güvenli seçenek olarak görüldüğünü söylüyor.
Ancak yasa koyucular demiryollarını daha güvenli hale getirmek istiyor.
Demokratik Senato Çoğunluk Lideri Chuck Schumer’in desteğini alan 2023 Demiryolu Güvenliği Yasası, tekerlek yataklarının sıcaklığını daha sık kontrol etmek, demiryollarının taşıdıkları tehlikeli maddeler hakkında eyaletleri bilgilendirmesini sağlamak için daha fazla dedektörün kurulmasını gerektirecek ve ilk müdahale ekipleri için tehlikeli madde eğitimini finanse edin.
Bu arada Temsilciler Meclisi’ndeki Cumhuriyetçiler, demiryollarıyla ilgili yeni düzenlemelerin geçirilmesi konusunda şüphelerini dile getirdiler. GOP senatörleri Salı günü haftalık öğle yemeğinde tasarıyı tartıştılar, ancak Cumhuriyetçi Senatör Mike Rounds, çoğunun tasarının bir komitede çözülmesini tercih edeceğini söyledi.
Geçen Kasım ayında ilk kez seçimleri kazanan Ohio senatörü Vance, GOP’ta mavi yakalı seçmenlere hitap etmek için bir değişikliği görmezden geldiklerini söyleyerek, tasarısını reddeden Cumhuriyetçi dostları çarptı.
“Bir seçeneğimiz var: Biz büyük şirketler ve büyük hükümetler için miyiz, yoksa Doğu Filistin halkı için miyiz?” dedi.
federal soruşturmalar
Norfolk Southern ayrıca federal düzenleyicilerin baskısı altında. Ulusal Ulaştırma Güvenliği Kurulu (NTSB) ve Federal Demiryolu İdaresi, bu hafta şirketin güvenlik kültürüyle ilgili soruşturmaları duyurdu. NTSB, müfettişlerinin Aralık 2021’den bu yana Norfolk Southern’ın karıştığı beş önemli kazayı araştıracağını söyledi.
Şirket, ağına “yaklaşık 200 sıcak yatak dedektörü” eklemek de dahil olmak üzere güvenlik yükseltmelerini hemen uygulamaya koyduğunu söyledi. NTSB, bir dedektörün 3 Şubat’ta Doğu Filistin dışında raydan çıkan treni çalıştıran mürettebatı uyardığını, ancak üç düzineden fazla araba raydan çıkıp alev almadan önce treni durduramadıklarını söyledi.
Senato tasarısı ayrıca, tren mürettebatının iki kişiye sahip olmaya devam etmesini zorunlu kılarak, demiryolu işçi sendikaları ve operatörleri arasındaki bir anlaşmazlığa da değiniyor.
Sendikalar, son altı yılda sektördeki işten çıkarmalar nedeniyle demiryollarının daha riskli olduğunu savunuyor. Tüm demiryolu işlerinin yaklaşık üçte biri ortadan kaldırıldı ve tren mürettebatının gece gündüz nöbet tuttukları için yorgunlukla başa çıktıklarını söylüyorlar.
Shaw, Norfolk Southern’ın geçen yıl bir “işe alma çılgınlığına” girdiğini, ancak yük demiryollarında iki kişilik mürettebat bulundurma zorunluluğu da dahil olmak üzere önerilen diğer değişiklikleri desteklemediğini söyledi.
Aynı zamanda Cumhuriyetçiler, Doğu Filistin raydan çıkmasına acil müdahaleyi araştırmaya daha hevesli. Perşembe günkü Senato duruşmasında federal, eyalet ve yerel düzeylerden çevre koruma yetkilileri de yer aldı.
Shaw ve temizliği denetleyen eyalet ve federal Çevre Koruma Ajansı (EPA) yetkilileri, hava ve su testlerinin tümü güvenli olduğunu gösterdiği için bugün Doğu Filistin’de yaşamaktan rahat edeceklerini söylediler.
Cumhuriyetçiler, raydan çıkmanın ardından topluluğu ziyaret etmediği için Biden’ı defalarca eleştirdiler. Ulaştırma Bakanı Pete Buttigieg geçen ay Doğu Filistin’e gitmesine ve trenler için güvenlik protokollerinin artırılması için baskı yapmasına rağmen, Demokrat başkan bir noktada ziyaret edeceğini söyledi.
Aralarında Moms Clean Air Force adlı bir gruba katılan Misti Allison da dahil olmak üzere çok sayıda Doğu Filistin sakini Perşembe günkü duruşma için Washington DC’ye gitti.
Allison ve diğer sakinler, testler tehlikeli toksin seviyeleri göstermese bile potansiyel uzun vadeli etkiler konusunda endişeleniyor.
“Buradaki herkes iyi olmasını istiyor. Bunun gerçek olmasını o kadar çok istiyoruz ki. Allison, “Bu topluluğu herkes seviyor ve kimse ayrılmak istemiyor” dedi. “Ama değilse, bunu bilmemiz gerekiyor.”
Doğu Filistin’de zaman zaman kimyasal bir kokunun koklanabildiğini söyleyerek şunları ekledi: “Kongre, Norfolk Southern’dan ve bizimki gibi mahallelerde bu tren bombalarını çalıştıran bu çevreyi kirletenlerden ve şirketlerden hesap sormalı.”