Beyaz Saray, Fox News kişiliği Tucker Carlson’a ağırlık verdi ve 6 Ocak 2021’de Amerika Birleşik Devletleri Kongre Binası’na baskın yapan protestocuları çoğunlukla barışçıl olarak göstermeye çalışan özenle seçilmiş bir görüntü bölümünü yayınladıktan sonra onu “inandırıcı değil” olarak nitelendirdi.
Pazartesi akşamı yayınlanan bölüm, Beyaz Saray Basın Sözcüsü Karine Jean-Pierre’in Çarşamba günü “Anayasamıza ve hukukun üstünlüğüne yönelik benzeri görülmemiş şiddetli saldırının yanlış bir tasviri” olarak nitelendirmesiyle siyasi bir girdap başlattı.
Üst düzey Demokrat Chuck Schumer ayrıca Cumhuriyetçi Meclis Başkanı Kevin McCarthy’yi Carlson’a videoya “özel” erişim vererek komplo teorilerini canlandırmakla suçladı.
Pazartesi günkü yayın, Capitol saldırısının Carlson’a verdiği 41.000 saatlik güvenlik görüntülerinden yararlanılarak bir dizi bölüm olması beklenen ilk bölümdü.
McCarthy, şeffaflık adına yapıldığını iddia ettiği görüntüleri yayınlama kararının arkasında olduğunu söyledi.
Pazartesi günkü bölümde Carlson, 6 Ocak protestocularının çoğunluğunu Başkan Joe Biden’ın seçim zaferini bozmaya kararlı isyancılar değil, “düzenli ve uysal” “gezginciler” olarak tanımladı. Ayrıca Kongre Binası’na şiddetli bir şekilde saldıranları küçük bir “holigan” azınlığı olarak nitelendirerek görevden aldı.
Biden yönetimi genellikle belirli medya haberleri hakkında yorum yapmaktan kaçındığından, Carlson’ın iddiaları Çarşamba günü Beyaz Saray’ın ender bir şekilde azarlanmasına yol açtı.
Beyaz Saray sözcüsü Andrew Bates yaptığı açıklamada, yönetimin “Fox News’in kendi avukatları ve yöneticilerinin şimdi birçok mahkemede defalarca vurguladıkları şeyle, yani Tucker Carlson’ın güvenilir olmadığı” konusunda hemfikir olduğunu söyledi.
Devam eden bir karalama davası, Fox News sunucularının, Fox Corporation Yönetim Kurulu Başkanı Rupert Murdoch ve ağdaki diğer üst düzey isimlerin açıklamalarına dayanarak, 2020 başkanlık seçimleri hakkında bilerek yanlış bilgi yaydığını iddia etti.
Bir polis memuru da dahil olmak üzere beş kişi, ABD Kongresi’nin Biden’ın zaferini tasdik etmek için seçim kurulu oylarını saydığı ortak bir oturumda ortaya çıkan 6 Ocak saldırısı sırasında veya kısa bir süre sonra öldü.
Dönemin Başkan Yardımcısı Mike Pence, Kongre üyeleri ve personelinin kaçmasına neden olan olayda 140’tan fazla polis memuru da yaralandı.
Carlson’ın bölümü, Capitol Polis Şefi Tom Manger’ın bunu “saldırgan” olarak nitelendirmesiyle yaygın eleştirilere yol açtı. ABD Senatosu’nun önde gelen Cumhuriyetçilerinden Mitch McConnell de aynı şekilde yayını kınadı ve şunları söyledi: “Bana göre, Fox News’in bunu Capitol’deki baş emniyet yetkilimizin düşündüğünden tamamen farklı bir şekilde tasvir etmesi bir hataydı.”
Tucker Carlson, demokrasi düşmanlarının yanında yer alıyor.
İşte az önce Senato katında söylediğim şey: pic.twitter.com/WZvhXh1rNU
– Chuck Schumer (@SenSchumer) 7 Mart 2023
Bu arada, 2020 seçimlerindeki yenilgisini tersine çevirmek için destekçilerini kışkırtmakla suçlanan eski Başkan Donald Trump, isyancıların haksız yere hedef alındığını doğrulamak için Carlson’ın haberini kullandı.
Trump, sosyal medya sitesi Truth Social’da “6 Ocak tutsaklarını bırakın” diye yazdı. “Dev bir yalana, radikal bir sol dolandırıcılığa dayanarak mahkum edildiler veya yargılanmayı bekliyorlar.”
Carlson, görüntüleri yayınlama kararını savundu. Salı günü Fox News web sitesinde “Herkes kasete bakıp onun hakkında ne düşündüğüne karar verebilir” diye yazdı.
‘Çok uzağa gitti’
Karışıklık, Dominion Oylama Sistemleri tarafından açılan 1.6 milyar dolarlık bir hakaret davasıyla mücadele eden muhafazakar Fox News için en son baş ağrısı.
Dava sırasında kamuoyuna açıklanan mahkeme kayıtları, Trump ve müttefiklerinin, düşen TV reytingleriyle ilgili endişeler arasında yaygın seçim sahtekarlığı hakkında ileri sürdükleri yanlış iddiaların nasıl ele alınacağını tartışırken, ağın iç tartışmalarını ortaya çıkardı.
Salı günü açığa çıkarılan en son belge hazinesi, üst düzey yöneticilerin, yapımcıların ve sunucuların “çalınan seçim” teorisi hakkında şüphelerini dile getirirken, ağ yayında iddiaları desteklemeye devam ediyor.
Yeni yayınlanan bir e-postada Murdoch, sunucular Sean Hannity ve Laura Ingraham’ın seçmen dolandırıcılığı iddialarını haber yaparken muhtemelen “fazla ileri gittiklerini” öne sürdü.
Yeni yayınlanan başka bir e-postada Murdoch, Trump müttefiki Rudy Giuliani’nin saçma sapan bir basın toplantısından da “aptalca ve zarar verici” olarak bahsetti.
Daha önce yayınlanan belgeler, önde gelen Fox News sunucularının programlarındaki dolandırıcılık iddialarını haber yaparken özel olarak inanmadıklarını gösterdiklerini gösteriyordu.
16 Kasım 2020 tarihli bir metinde Carlson, Trump’ın avukatının seçim sahtekarlığına dair kanıtları olduğu konusunda “Sidney Powell’ın yalan söylediğini” söyledi.
Geçen hafta açıklanmayan bir ifadede Murdoch, Lou Dobbs, Maria Bartiromo, Jeanine Pirro ve Sean Hannity de dahil olmak üzere ağının sunucularından bazılarının yanlış seçim iddialarını desteklediğini kabul etti.
“Evet. Onayladılar, ”dedi Murdoch sorgulandığında.
Hakaret davasında galip gelmek için Dominion Voting Systems, Fox News’in haberlerinde “gerçek bir kötülük” olduğunu göstermelidir – bu, Fox’un ifadelerinin yanlış olduğunu bildiğini veya doğruluğunu pervasızca göz ardı ettiğini göstererek kanıtlamaya çalıştığı bir şeydir.